旋流器主體結構一般由入口段、圓柱段旋流腔、錐段、尾管段和出口管組成。錐段還可分為單錐和雙錐，一般對于固－液、氣－液和氣－固旋流器為單錐，且通常無尾管；液－液旋流器通常為雙錐結構，帶尾管。

以固－液分離旋流器為例，含有固體顆粒的混合液以一定的入口速度進入旋流器后，在旋流器內部旋轉而以渦流的形式存在。旋流腔內的混合介質邊旋轉邊向旋流器的錐段運動，運動路線呈螺旋形態。介質在進入圓錐段后，由于內徑的逐漸縮小，液體旋轉速度逐步加快．在液體呈現渦流運動時，徑向壓力不等；旋流器邊壁處的壓力最高。由于旋流器的底流口徑較小，使得液體無法全部從底流管排出，而旋流腔頂部有一溢流口，這樣一部分凈化后的液體向壓力較低的中心處流動，呈螺旋狀，邊旋轉邊向溢流管處運動，即形成內旋流，并最終從溢流口排出。同時，固體顆粒受到離心力作用，當該力大于顆粒所受的液體阻力時，固體顆粒向旋流器邊壁移動，與液體分開，并隨部分液體由底流口排出。

設備結構類型

1.靜態旋流器  即旋流器的外殼固定不動，全部結構也無任何運動部件，完全依靠入口的壓力為內部流體提供旋轉動力，進而實現分離。

2.動態旋流器  即旋流器外殼由電動機帶動旋轉，入口液體只要流入旋流器即可工作．通常這種旋流器的分離效率更高，但需要外加動力源。

3.復合式旋流器  它是一種將靜態旋流器與動態旋流器相結合的新型結構，借鑒靜態旋流器和動態旋流器的特點而發展起來的。

處理介質

1.液－液水力旋流器  以油－水兩相分離為例，又可分為脫油型水力旋流器和脫水型水力旋流器。

2.固－液水力旋流器  如在油田去除鉆井液泥漿中的固體雜質、去除污水中的固體顆粒雜質等。

3.氣－固旋流器  如旋風除塵器等。

4.固－固旋流器  如采礦工業中應用的顆粒篩分旋流器等。

5.氣－液旋流器  去除液體介質中的少量氣體，或者去除氣體介質中的少量液體等。

6.氣－固－液三相分離旋流器 采用獨特的結構設計，實現氣體、液體和固體三相的同時分離，是一項很有前景的技術．基于該設計原理，還可以衍生出氣－液－液（如氣－油－水）三相分離旋流器等。還有其他一些關于旋流器的劃分方法，如氣攜式旋流器、旋濾器等。